第0584章 博览会上的另一张脸 (第1/2页)
江南绣艺博览会的开幕时辰定在上午九点，但阿贝七点就到了。
不是她积极。是她一夜没睡着。周老板借她的那件衣服就挂在床头，月光从阁楼的小窗照进来，把衣服的影子投在墙上，像另一个人站在她床边。她翻来覆去地看那个影子，翻到半夜索性坐起来，对着墙上的影子说话。说什么她自己也不清楚，大概是些“别怕”“别丢人”“别让人看出来你是乡下姑娘”之类的废话。说到最后她把自己说笑了——一件衣服的影子而已，又不是神仙，拜它有什么用。
但此刻她站在博览会展厅门口，觉得那件衣服确实有神仙的法力。这是一件墨绿色暗花缎的倒大袖旗袍，滚着极细的香槟色绲边，立领不高不低，刚好卡在她下巴下方两指的位置，逼她把脖子挺得笔直。周老板说这件衣服是二十年前沪上最时兴的款式，现在穿出去也不算过时——沪上的时尚是转圈的，二十年转一圈，转回来就叫复古。阿贝不懂什么叫复古，她只知道自己穿上这件旗袍之后，走路不敢迈大步，笑不敢露牙齿，连呼吸都自动调成了浅档。她想，这大概就是沪上女人厉害的地方——不是衣服束缚了人，是人主动钻进衣服里，然后告诉全世界，这是我选的。
“紧张？”周老板站在她旁边，也在整理自己的衣襟。她今天穿的是一件藏青色暗纹旗袍，料子比阿贝那件素净，但剪裁更考究，一看就是老师傅的手艺。她的发型也换了，不再是平时随意挽的道姑髻，而是梳了一个光洁的低髻，簪了一根银簪子。阿贝盯着那根簪子看了半天，心想，周老板年轻时候肯定是个美人。现在也是，只是美得比较凶。
“有一点。”阿贝老实承认。
“紧张就对了。”周老板说，“不紧张的绣娘不是好绣娘。我当年第一次参展的时候，紧张得把展品名字报错了，把《百鸟朝凤》说成了《百凤朝鸟》。底下哄堂大笑。我当时想找个地缝钻进去，但展厅铺的是洋灰地，无缝可钻。后来我就站在台上等他们笑完，然后说了一句话——‘凤也好，鸟也好，能飞的就是好的。’”她转头看阿贝，“你知道台下怎么着？”
“怎么着？”
“他们不笑了。”周老板说，“沪上这个地方，你越怕，他们越笑你。你不怕了，他们就怕你。”
阿贝把这句话在心里嚼了三遍，跟着周老板走进了展厅。
展厅比她想象的大得多。原本她以为就是几间屋子打通了摆几张桌子，但她看到的是一座真正的洋楼——穹顶有三层楼高，悬着水晶吊灯，灯光打在打过蜡的柚木地板上，反射出一层蜜糖色的光。展厅被分割成几十个小隔间，每个隔间挂着一块木牌，上面写着参展绣坊的名字和编号。锦霞庄的位置在展厅东侧，编号第17号，不算最显眼，但也绝不偏僻——周老板说这个位置是宋先生特意调的，原来给的是角落，宋先生看完《水乡晨雾》之后亲自把编号牌从第41号换到了第17号。
阿贝听到“第41号”的时候心里一惊。41在江南是个不吉利的数字，“41”就是“死要”。她养父每次出海前都要念叨一句“不走41道”，意思是避开不吉利的航线。她自己倒不在意这个——她在江南水乡长大，渔民的忌讳她知道的不下百条，但她一条都不信。养母说得对，她天生是个“破忌”的命——被遗弃没死，就是破了死忌；被收养没饿死，就是破了穷忌；来沪上没淹死在苏州河里，就是破了水忌。一个破忌的人，有什么好怕的？
但此刻她站在这间洋楼的穹顶下，心里还是有点发毛。不是因为展厅有多气派，而是因为展厅里的人。现在还不到开幕时间，但各绣坊的人都已经到齐了。阿贝放眼望去，每一个隔间里都站着一个“周老板”——不是真的周老板，而是那种神情，那种姿态：脊背挺直，下巴微收，双手交叠在腹前，目光平静而锐利，不东张西望，不交头接耳。她们穿的衣服颜色各异，但款式出奇一致——全是改良旗袍，全是暗花缎面，全是恰到好处的滚边。阿贝低头看了一眼自己的墨绿色旗袍，忽然觉得自己不是穿了一件衣服，而是穿了一套密码。这套密码在江南没用，在沪上却通行无阻。谁能读懂这套密码，谁就是“自己人”。
而她，至少在接下来的几个时辰里，要假装自己也是。
上午九点整，开幕钟声敲响。不是钟，是主展厅门口那架西洋座钟，报时的声音很沉，像有人在水底敲了一口钟。钟声落后，一个穿西装戴金边眼镜的男人走上主展台——正是宋先生。他清了清嗓子，用那种半沪语半官话的腔调介绍了本次博览会的宗旨，什么“发扬国粹”“促进交流”“融汇中西”，阿贝一句都没听进去。她的眼睛一直在扫展厅入口，不知道为什么，她总觉得今天会发生什么事。不是坏事，也不是好事，就是一件她不知道的事。这种感觉以前在江南也有过——每次台风要来之前，她的左眼皮会跳三下，跳完第二天准变天。今天眼皮没跳，但心跳得比平时快，不是紧张，是预警。
她的预警从来没错过。
上午十点半，展厅正式对公众开放。参观的人潮涌进来，像苏州河开闸放水。有穿西装的洋行买办，有穿长衫的老派绅士，有挎着相机的记者，有挽着丈夫手臂的阔太太，还有成群结队的学生——女生穿蓝布衫黑裙，男生穿立领学生装，叽叽喳喳地从这个隔间跑到那个隔间，拿着小本子记个不停。阿贝站在自己的展位前，像一棵被钉在地上的树，有人来看她的《水乡晨雾》，她就结结巴巴地解释针法；没人看的时候，她就盯着画上那片雾发呆。宋先生把她的作品挂在了展位最中间的位置，旁边贴了一张小小的卡片，上面印着——“《水乡晨雾》·阿贝（锦霞庄）”。她每次看到自己的名字印在那张卡片上，都觉得很陌生，好像“阿贝”不是她，是另一个人，一个比她更勇敢、更幸运、更配得上这幅作品的人。
“这幅绣品是你的？”
一个声音从她身侧传来。女人的声音，不年轻，但保养得极好，每个字都像在舌尖上滚过一圈才放出来，圆润而不失分量。阿贝转过身，看到一位穿绛紫色旗袍的妇人正站在《水乡晨雾》前，手里握着一柄檀香扇，扇子没打开，只是轻轻点在手心里。妇人身后跟着两个年轻女子，都穿着素色旗袍，姿态恭敬，显然是随从。
阿贝一眼就注意到了她的手指——拇指内侧有一层薄薄的茧，位置跟她养母手上的茧一模一样。那是常年握绣针磨出来的痕迹。这位夫人是行家。
“是我绣的。”阿贝努力让自己的沪语听起来不那么像外地人。但“绣”字的音调还是高了一度，露出破绽。
妇人没有在意她的口音。她的目光始终没有离开那幅绣品。她先看的是雾——那片被阿贝用五种破线法层层铺叠的晨雾；然后看水——那汪用了十一种蓝色丝线的河面；最后看船——那只停在画面右下角的乌篷船，船头站着一个极小的人影，只有三根针的距离高，但看得出是个女人，怀里抱着什么，面朝远方。
“这只船，”夫人忽然开口，“它为什么不往河中央划？”
阿贝愣了一下。这个问题她没准备。之前所有的观众问的都是技术问题——“你怎么把丝线劈成六十四股的？”“这幅绣了多久？”“你是哪个绣坊的？”从来没有人问过她：这只船为什么不往河中央划。
“因为划船的人在等。”阿贝听见自己的声音从嗓子里发出来，比平时低，比平时稳。
“等什么？”
“等雾散。雾散了，她就能看见对岸的人了。”
夫人沉默了片刻，终于把目光从绣品上移开，落在阿贝脸上。她的眼睛是深褐色的，眼尾有细密的纹路，但不显老，反而像旧绸缎上的自然褶痕，每一道都恰到好处。她看着阿贝，看了很久，久到阿贝以为自己脸上沾了什么东西。
“你叫什么名字？”
“阿贝。”
“本名？”
又是这个问题。阿贝的心跳加快了半拍，但脸上没有表情变化。她跟周老板学了三个月，学会的最重要的一件事就是：不想回答的问题，用笑容挡回去。“阿贝就是我的名字。”
夫人没有追问，只是微微颔首，像是对这个敷衍的答案表示了某种程度的接受。她打开檀香扇，轻轻摇了摇，转身正要离开，脚步却又顿住了。
“你的针法跟谁学的？”
“我娘。”阿贝说。这是真话。养母也是娘。
“你娘姓什么？”
“姓徐。”
夫人的扇子停了大约半秒，然后继续摇。“徐娘半老那个徐？”
“双人徐。”
夫人轻轻笑了一下，是一种很淡的笑，淡到阿贝差点以为自己看错了。“双人徐好。双人是两个人，不孤单。”她说完这句话，便携着两位随从转身离去，消失在人群中。她走路没有声音——不是脚步轻，是那种被裹脚布缠过又放开的脚，走起路来带着一种特殊的韵律，脚跟先着地，脚尖再缓缓落下，像在走一条只有她自己看得见的线。
阿贝目送她离开，心里忽然涌起一种很奇怪的感觉。她好像在哪里见过这位夫人。不是在沪上，是在更早之前，早到她还不记事的年纪。但她很快就把这个念头掐灭了——她从小在江南水乡长大，怎么可能见过沪上的阔太太？
她不知道，就在她低头整理展台的时候，展厅对面，另一张几乎跟她一模一样的脸，正穿过人群朝她走来。
莫晓莹莹今天是被人硬拉来的。
说“硬拉”也不准确。齐啸云的原话是：“有个绣艺博览会，据说今年水平极高，金奖候选有一幅绣江南晨雾的。你以前不是学过刺绣吗？去看看吧，散散心。”她本来不想来——这段时间家里的事情太多，管家突然回来，带来父亲还活着的消息，她的整个世界观都被翻了一遍，实在没有闲心看什么博览会。但齐啸云执意要带她出门，说她连日闷在家里，脸色不好，该出来透透气。她拗不过他，就换了件衣服跟来了。
她穿的是素色旗袍，月白色暗纹，滚着银灰绲边。头发简单盘了个低髻，没戴首饰，只在腕上套了一只细银镯——那是母亲年轻时戴过的旧物件，内侧刻着两个字：“平安”。她不习惯穿金戴银。从小在贫民窟长大，她和母亲的所有首饰都是假的——铜镀银的耳环戴久了耳洞会发绿，上了漆的木头簪子沾水就掉色。后来齐家暗中接济，日子好过了一些，但她养成了习惯——越贵重的东西越不往身上戴，因为怕弄丢。丢了一样，就等于丢了母亲省吃俭用攒出来的一段日子。
此刻她挽着齐啸云的手臂走进展厅，人潮和灯光同时涌过来，她下意识往后退了半步。齐啸云侧头看她：“怎么了？”“没怎么，人多，有点头晕。”她嘴上这么说，心里却知道不是人多的问题。今天从出门起她就心神不宁，左眼一直在跳，跳得她心烦意乱。她是不信这些东西的——但上次眼皮跳得这么厉害，是母亲病倒的前一天。
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