第三十四章 试锋 (第2/2页)
“第四项，铁喇叭扩声距离与旗语配合测试。”宋应星拿起王徵新改的铁喇叭。这个铁喇叭比旧式大了两圈，喇叭口的指数曲线在晨光下泛着冷冽的铁光，接缝处的中碳钢丝箍整齐而紧密。他举到嘴边，对准试验场另一头，深吸一口气，“左翼补位！”
声音被铁喇叭放大，浑厚有力，在试验场上空炸开。试验场另一头的教头同时举起红色三角旗，用力挥了三下——先往左摆，再往右拉，最后举过头顶划了个圈。
旗语和喇叭双重传递，命令准确无误。守在试验场中间的记录员在簿子上写下：“左翼补位，喇叭传令一声，旗语传令三动，间隔零息。”
马百户从辽东前线被抽调回科学院参加这次测试。他穿着一身溅满了淤泥滩泥浆的铁甲，脸上的胡茬已经好几天没刮，左手的护腕上还挂着一根断掉的箭杆，那是三岔河伏击战时被建虏投枪手射断的。他站在试验场中间对着在场所有人说：“皇太极在战场上捡了阵亡明军的铁喇叭，把铜管拆下来改装成了啸音投枪。啸音在雾中干扰传令链，有个百户把‘左翼补位’听成了‘后撤’，差点崩了阵脚。袁督师下令即日起铁喇叭和旗语双重传递，不得单用铁喇叭——今天在试验场上测的就是这套双重传令流程。”
宋应星点了点头，把铁喇叭放回长桌上。“告诉王主事，铁喇叭配旗语，双重传令写入练兵操典。铁喇叭的铜管加刻编号，每一个铁喇叭对应一个固定旗手，战场上谁捡了谁的一看就知道。”
测试全部结束之后，工匠们把烧焦的靶子拖走，把炸断的车轴抬进冶铁坊回炉，把测试数据汇总到一张大表上。
当夜，方以智在科学院的书房里把当天的测试数据整理成一份弹道报告。
书房不大，四面墙上挂满了王徵画的机械图纸和毕懋康画的火器分解图，桌上摊满了测试记录簿和炭条草稿。他坐在桌前，就着一盏油灯，一字一句地写。
第一轮晴天测试的数据全部汇总：自生火铳连续击发一百发，弹簧零断裂，击发钮铜垫无明显磨损，雨天哑火率两成，若加厚密封胶圈可降至一成。钉火新箭头五十步内穿透松木板加湿草席，六十步以上弓手准头下降，建议箭头分量减一钱。长柄火药钩装药量足够炸断外包铁皮的榆木车轴，引线加长三寸可让兵士多撤一步。铁喇叭与旗语双重传令流程经过马百户验证无误，建议铁喇叭加刻编号、一喇叭配一旗手。
他在报告的最后一页用炭条画了三条弹道偏移曲线——五十步、六十步、七十步，三条曲线在六十步以后偏移量明显增大，和今天钉火箭头的准头下降趋势完全吻合。每一条曲线旁边都标注了具体数字——五十步偏移半寸以内，六十步偏移一寸半，七十步偏移三寸以上。然后他把报告折好放在宋应星的书案上，吹了灯，走到院子里。河滩上的风停了，试验场上被钉火烧焦的木板还在冒烟，空气里飘着一股焦木混合湿草席的焦糊气。远处的淬火油槽里还亮着一盏灯，那是毕懋康在连夜赶制下一批弹簧钢条。
第二天一早，宋应星推开书房的门，发现方以智的弹道报告已经搁在书案上。他坐下来从头翻到尾，逐条核对每一项测试数据——自生火铳弹簧零断裂的实测记录、钉火箭头分量偏重导致的落点偏差、火药钩炸车轴的有效半径、铁喇叭双重传令的间隔时间。每一条都和昨天在试验场上亲眼看到的结果一致。他又翻回到第一条自生火铳哑火率两成旁边那行小字——“王主事设计的弹簧翻盖药池盖在雨天测试中有效降低了药池进水概率。若将药池盖密封胶圈加厚一层，哑火率可降至一成。”他没有修改，提起笔在报告末尾批了六个字：已阅。即日报遵化。
然后他把报告连同自生火铳样枪一杆、钉火新箭头三支、火药钩样品一杆，一并装进木箱。自生火铳样枪用油布裹了三层，钉火箭头单独插在一块软木板上，火药钩的钩头用麻布包好免得磕坏引线。木箱封口处烙上科学院火漆印，火漆印上铸着四个字——“格物致知”。他叫来驿卒，把木箱交到他手里：“八百里加急送乾清宫，呈皇爷御览。另：抄送一份给登州水师陈邦彦，让他知道科学院在测什么。再抄送一份给辽东前线袁督师，先把数据发过去，样品三天后到。”
当天傍晚，木箱送到乾清宫东暖阁。方正化把木箱撬开，将方以智的弹道报告、自生火铳样枪、钉火新箭头、火药钩样品依次排在龙案上。龙案上还摊着袁崇焕昨天送到的淤泥滩塘报，塘报上那句“皇太极在战场上捡我军铁喇叭改装啸音投枪”还历历在目。朱由检先拿起自生火铳样枪翻来覆去地看了一遍——击发钮上加了铜垫，枪管是新炉钢拉膛的，膛线是王徵的卡尺一道一道校准的。他拉了一下击发钮，燧石撞击火镰的声音清脆利落，在安静的暖阁里回荡了一瞬。然后他拿起钉火新箭头用手指试了试倒钩深度——倒钩尖端划过指腹的触感冰凉而锋利。他又拿起火药钩样品反复端详了引线长度和钩头焊接工艺——焊缝均匀紧密，没有气孔。最后他拆开方以智的弹道报告从头到尾看了一遍——自生火铳哑火率两成，加厚密封胶圈可降至一成；钉火五十步内穿透松木板加湿草席，六十步以上准头下降，建议箭头分量减一钱；火药钩装药量足够炸断外包铁皮的榆木车轴，引线加长三寸；铁喇叭与旗语双重传令流程经马百户验证无误，建议铁喇叭加刻编号、一喇叭配一旗手。
他提起笔在报告末尾批了一行字：“知道了。科学院试验场实测数据，自生火铳、钉火、火药钩、铁喇叭均已达标。钉火箭头分量准减一钱，火药钩引线准加长三寸，铁喇叭与旗语双重传令照准，铁喇叭加刻编号一喇叭配一旗手照准，即日起写入辽东练兵操典。自生火铳药池盖密封胶圈着王徵加厚一层。
另：着宋应星将自生火铳样枪、钉火新箭头、火药钩样品各备五十份，三日内八百里加急送辽东前线，交袁崇焕分发各营试用。”
方正化在旁边研墨的时候偷偷瞄了一眼——皇爷批这份报告的手和批辽东塘报时一样稳。但他注意到皇爷批完报告之后没有立刻搁笔，而是翻开郭允厚今天刚送来的军饷直拨核验单，从头到尾看了一遍。核验单上每一项都按龙门账格式分列左右——进栏是崇文门总号现存军饷直拨银三十二万两，周奎十万两、张世泽五万两、巩永固五万两均已入账，皮岛分号本月饷银已核发，登州分号运粮船队草料费已核销；缴栏是辽东前线春季军饷已拨付十五万两，淤泥滩弹药补给已拨付五万两，皮岛驻军饷银已拨付三万两；存栏是总号结余九万两，各分号存银合计十一万两；该栏是各省布政使司应缴税银尚未到账部分，合计八万两。四栏数字严丝合缝，进减缴等于存减该，龙门合上了。
朱由检看完核验单，提起笔在方以智报告末尾又加了一行字：“军饷直拨处现存银三十二万两，辽东春季军饷已拨十五万两，弹药补给已拨五万两，前线粮草火药经费充足。袁崇焕只管打仗，银子的事朕来兜底。”然后他顿了顿，又加了一句：“方以智弹道报告抄送兵部存档，弹道偏移曲线发给孙元化，让他结合辽东实测炮表做交叉核对。”
搁下笔，他把报告放在龙案左侧，和袁崇焕的淤泥滩塘报并列排好。然后他把木箱重新封好，对方正化说：“这份报告连同箱中样品，即刻抄送辽东前线——报告先发，样品三天后到。告诉袁崇焕，皇太极在战场上捡了我们的铁喇叭，我们在试验场上测了他的攻城车。他的啸音投枪能干扰传令链，我们的双重传令流程能堵住这个窟窿。让他按新操典练兵，下一次打硬仗的时候，自生火铳和钉火会先到。”方正化应声退下，走到殿门口时回头看了一眼——皇爷靠在椅背上闭了闭眼，嘴角微微动了一下，没有出声，但压得很深的满意和当天收到淤泥滩塘报时一模一样。
当夜，朱由检独自坐在龙案前。
脑海里浮现的不是试验场上被钉火烧焦的木板，而是前世崇祯三年的画面——皇太极绕道蒙古入寇，明军的火器打不穿建虏的铁盾，被白甲兵冲垮了前排阵地。
那一仗大同总兵战死，溃兵一路退到山海关。那时候没有人来得及在试验场上做实弹测试，也没有人能把测试报告八百里加急送到辽东前线。
这一世方以智的第一份弹道报告已经来了，毕懋康的自生火铳标准化量产已在路上，宋应星的火药钩引线加长了三寸，王徵的铁喇叭加刻了编号，一喇叭配一旗手。
皇太极的啸音投枪是战场上捡来的，大明的自生火铳是从科学院试验场上实打实测出来的。他捡别人的，别人还能造更好的。他把手压在龙案上，指尖在弹道报告那三条偏移曲线上轻轻叩了一下——五十步半寸、六十步一寸半、七十步三寸。
方以智算出来的这些数字，将变成辽东前线炮兵瞄高还是瞄低、偏左还是偏右的依据。
他睁开眼，翻开下一本奏疏，提起笔。算盘在合龙门，马蹄在往辽东方向跑，自生火铳的样枪和钉火的新箭头已经装箱待发，所有的齿轮都在转动，所有的刀都在磨。
暴雨将至，而这一次，大明的火器比皇太极快了不止一步。